Một ngày nọ, có hai con ếch bị rơi vào một thùng sữa. Chúng không thể nhảy ra ngoài vì thùng sữa quá trơn. Chúng cố gắng bơi, bì bõm trong nhiều giờ, không có ai đến để giải thoát chúng ra khỏi đó.
Chúng bắt đầu mệt mỏi. Một con ếch tự nhủ: "Mình sẽ chết ở đây mất thôi, mình không thể bơi mãi được, sớm muộn gì cũng chết chìm thôi". Nó nghĩ thế và bỏ cuộc, nó chìm dần xuống và chết. Con ếch còn lại vẫn bơi, nó gắng bơi vì trong đầu nghĩ: "Mình không thể chết ở đây được, mình sẽ không chết, mình sẽ không từ bỏ đến giây phút cuối cùng".
Con ếch cố gắng bơi thêm một giờ, hai giờ... và nhiều giờ nữa. Khi con ếch gần đuối sức, nó vẫn cố vùng vẫy. Nó đạp và đạp thật mạnh bằng những sức lực cuối cùng để ngoi đầu lên.
Khi nó bắt đầu nghĩ mình sắp chết, nó bỗng thấy sữa đặc dần lại. Thì ra nhờ nỗ lực bơi của nó, sữa đã đông lại thành bơ, và giờ đây nó có thể thoát ra ngoài. Nó đã sống, sống nhờ sự cố gắng của chính bản thân nó, sống nhờ không từ bỏ hy vọng sống.
Có một con ếch như thế đã cố gắng bơi suốt hơn 20 năm, vì nó biết, sẽ không có ai đến và đưa nó thoát khỏi cuộc sống đau khổ này, nó phải tự cố gắng nếu không muốn chết chìm. Nó đã cố gắng bơi, bơi rất nhiều, bơi rất lâu... Đáp lại tất cả những cố gắng của nó là thùng sữa vẫn cố nhấn chìm nó, không hề có dấu hiệu đông lại. Giờ nó đã rất mệt mỏi, nó muốn bỏ cuộc, nó thấy cuộc sống bất công với nó, mọi nỗ lực của nó không được đền đáp xứng đáng. Nó biết một điều, thùng sữa sẽ đông lại, chỉ có điều liệu nó còn đủ sức sống đến ngày đó hay không?
Nó sẽ thoát được, sẽ sống hay sẽ chết trước khi tự cứu được bản thân mình?
